Por Teodor Magureanu, Director de Desarrollo de Negocios, VOX Solutions

Pocas tecnologías en telecomunicaciones han demostrado ser tan resistentes como el SMS.

Más de tres décadas después de su creación, sigue siendo una de las herramientas de comunicación más eficaces jamás desarrolladas. Funciona en todos los dispositivos móviles, llega a prácticamente todos los abonados y sigue impulsando interacciones críticas entre empresas y consumidores. Desde códigos de autenticación hasta notificaciones de entrega y campañas de captación de clientes, la mensajería A2P se ha convertido en una capa fundamental de la economía digital.

A nivel mundial, esa escala es significativa. Para 2023, los volúmenes de SMS A2P superaron los 2,5 billones de mensajes anuales, lo que pone de relieve cuán arraigado permanece el canal en la comunicación empresarial. Sin embargo, a pesar de su importancia, el modelo comercial que sustenta al SMS apenas ha evolucionado. Esto crea lo que a menudo considero como la paradoja del precio de los SMS: uno de los canales de comunicación más valiosos y utilizados del mundo todavía se tasa, en gran medida, como si cada mensaje tuviera el mismo valor. En realidad, el ecosistema de mensajería ha cambiado drásticamente.

La economía de la mensajería ha evolucionado

En la última década, el panorama de la mensajería en general se ha expandido mucho más allá del SMS tradicional. Las plataformas OTT como WhatsApp, junto con canales emergentes como la Mensajería Comercial Enriquecida (RBM), han introducido modelos completamente nuevos sobre cómo las empresas se comunican con los clientes. Lo que resulta particularmente interesante no es solo la tecnología detrás de estas plataformas, sino su economía.

En lugar de tasar la mensajería basándose puramente en el volumen, muchas de estas plataformas tasan las interacciones según el propósito del mensaje en sí. Una campaña de marketing, una notificación de servicio y un mensaje de autenticación se tratan como tipos de comunicación distintos, cada uno con su propia lógica comercial. En otras palabras, el precio refleja la intención.

Esta distinción es importante porque el valor de un mensaje rara vez se determina por su tamaño o coste de entrega. Se determina por el papel que desempeña en un recorrido digital. Un mensaje de restablecimiento de contraseña es fundamentalmente diferente de una campaña promocional. Una notificación transaccional tiene un perfil de valor diferente al de una interacción de marketing. Tratar todos los mensajes como idénticos desde una perspectiva de precios crea inevitablemente fricciones dentro del ecosistema.

El desafío estratégico para los operadores

Para los operadores móviles, este cambio supone un reto estratégico. El SMS sigue siendo el único canal de mensajería con un alcance verdaderamente universal. Funciona sin una aplicación, sin conectividad a Internet y en todos los tipos de dispositivos. Esa ubicuidad es una ventaja extraordinaria. A nivel mundial, el SMS puede llegar a unos 5.750 millones de usuarios móviles, lo que lo hace inigualable en accesibilidad.

Al mismo tiempo, las empresas operan hoy en un mundo de opciones. Las plataformas de mensajería compiten por el compromiso del cliente, ofreciendo cada una diferentes capacidades, modelos de precios y experiencias de usuario. Cuando la economía de un canal se vuelve rígida mientras otros evolucionan, el tráfico comienza a migrar hacia las alternativas más flexibles.

Este cambio ya es visible. Los volúmenes de tráfico de SMS A2P han alcanzado un punto de inflexión y se espera que disminuyan con el tiempo; se proyecta que el tráfico internacional decrezca a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del -6,7% hasta 2029. Esto no sucede de la noche a la mañana, y no significa que el SMS esté perdiendo su relevancia. Todo lo contrario. El SMS sigue estando profundamente arraigado en la comunicación empresarial. Pero sí significa que el panorama competitivo ha cambiado. Mantener la competitividad a largo plazo del SMS requiere que los operadores se replanteen no solo la tecnología detrás de la mensajería, sino la lógica comercial que la rige.

Aprendiendo del manual de las OTT

Si observamos de cerca cómo las plataformas de mensajería OTT estructuran sus modelos de precios, surge una lección clara. Reconocen que la mensajería no es un producto homogéneo. Las diferentes interacciones conllevan distintos niveles de valor empresarial. La autenticación, las notificaciones de servicio y las conversaciones de marketing contribuyen de forma diferente a los flujos de trabajo empresariales y a la participación del cliente. Al alinear los precios con estos casos de uso, las plataformas OTT han creado economías de mensajería que reflejan el valor real de la comunicación en lugar de solo su coste técnico.

Para los operadores, este modelo ofrece una visión importante. El futuro de la mensajería A2P puede no consistir en competir con las plataformas OTT en funciones, sino en adoptar un marco económico más sofisticado para el propio SMS.

Del precio por volumen a la mensajería basada en el valor

Aquí es donde la fijación de precios por caso de uso empieza a desempeñar un papel fundamental. En lugar de tratar todo el tráfico de SMS como intercambiable, los operadores pueden clasificar la mensajería en función de su propósito y aplicar estructuras de precios que reflejen el valor de cada interacción. El tráfico de autenticación, las notificaciones de servicio y las campañas de marketing pueden coexistir dentro del mismo canal siguiendo diferentes modelos comerciales.

Lograr esto a escala requiere algo que históricamente ha sido difícil en las redes de telecomunicaciones: la capacidad de comprender con precisión la intención detrás del tráfico de mensajería. Los avances en IA y analítica de tráfico están empezando a hacerlo posible. Dentro de la plataforma VOX360, nuestra agente de clasificación por IA, CLARA, analiza el tráfico de mensajería y determina si los mensajes corresponden a actividades de autenticación, notificación o marketing. Esta clasificación permite a los operadores aplicar el modelo de precios adecuado directamente a nivel de red, garantizando la coherencia y evitando al mismo tiempo el bypass y el arbitraje en todo el ecosistema.

Esto es particularmente importante en un mercado donde las ineficiencias de precios ya crean presión. La mayoría de los operadores siguen confiando en precios de tarifa plana para el SMS, mientras que las plataformas OTT se han movido hacia modelos basados en la intención y por niveles, aumentando su competitividad. El resultado no es simplemente una mejor monetización. Es una economía de mensajería más saludable donde el valor se reconoce con mayor precisión en todo el ecosistema.

Restablecer la competitividad en el ecosistema de la mensajería

En última instancia, la cuestión no es si el SMS seguirá siendo relevante. Su alcance, fiabilidad y sencillez garantizan que seguirá desempeñando un papel central en la comunicación empresarial. La verdadera pregunta es si el modelo económico que rodea al SMS evolucionará lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del ecosistema de mensajería en general.

Los operadores que modernicen el marco comercial de la mensajería podrán desbloquear nuevo valor de un activo que ya controlan: el canal de comunicación más universal jamás creado. Aquellos que no lo hagan, corren el riesgo de permitir que el valor de ese canal se desplace gradualmente hacia otros lugares. En muchos sentidos, el futuro del SMS puede no depender del próximo avance tecnológico, sino de algo mucho más sencillo: reconocer que no todos los mensajes son creados iguales. Y construir un modelo económico que refleje esa realidad.

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Descubra el análisis completo en el informe de GSMA Intelligence: Preserving the A2P SMS business in an evolving A2P messaging landscape.